У последњих 500 милиона година, било је најмање пет епизода масовна изумирања животних облика на Земљи када је више од три четвртине постојећих врста елиминисано. Последње тако велико изумирање живота догодило се услед удара астероида пре око 65 милиона година у периоду креде. Настали услови довели су до елиминације диносауруса са лица Земља.
Објекти близу Земље (НЕО) као што су астероиди и комете, односно објекти који пролазе близу Земљине орбита су потенцијално опасни. Планетарна одбрана ради се о откривању и ублажавању претњи утицаја од НЕО. Одбијање астероида даље од Земље је један од начина да се то уради.
Тест двоструког преусмјеравања астероида (ДАРТ) је била прва мисија посвећена промјени кретања астероида у простор путем кинетичког удара. То је била демонстрација кинетичке технологије ударца, односно ударање астероида да би прилагодио његову брзину и путању.
ДАРТ-ова мета био је бинарни астероидни систем који се састоји од већег астероида Дидимоса и мањег астероида Диморфоса који орбите већи астероид. Био је одговарајући кандидат за првог планетарне одбране експеримента, иако није на путу да се судари са Земљом и не представља стварну претњу.
Летелица ДАРТ ударила је у астероид Диморфос 26. септембра 2022. Показала је да кинетички удар може да одбије опасан астероид приликом судара са Земљом.
Студија објављена 19. марта 2024. наводи да је утицај променио оба орбита и облик Диморфоса. Орбита више није кружна, а период орбите је краћи за 33 минута и 15 секунди. Облик се променио од релативно симетричног „сплошног сфероида“ у „троаксијални елипсоид“ попут дугуљасте лубенице.
Истраживачки тим је користио три извора података у својим компјутерским моделима да би закључио последице удара на астероид.
- Слике које је снимила летелица ДАРТ: Слике које је снимила летелица док се приближавала астероиду и послала их назад на Земљу преко НАСА-ина мрежа дубоког свемира (ДСН). Ове слике су пружиле изблиза мерења јаза између Дидимоса и Диморфоса, док су такође мерене димензије оба астероида непосредно пре удара.
- Радарска запажања: ДСН-ов радар Голдстоне соларног система се одбио радио таласа са оба астероида да би прецизно измерио положај и брзину Диморфоса у односу на Дидимос након удара.
- Трећи извор података дали су земаљски телескопи широм света који су мерили „криву светлости“ оба астероида или како се сунчева светлост која се рефлектује од површина астероида мењала током времена. Упоређивањем светлосних кривуља пре и после удара, истраживачи су могли да науче како је ДАРТ променио Диморфосово кретање.
Како Диморфос кружи, он периодично пролази испред, а затим иза Дидима. У овим такозваним „међусобним догађајима“, један астероид може бацити сенку на други или блокирати наш поглед са Земље. У оба случаја, привремено затамњење – пад криве светлости – биће забележено телескопима.
Истраживачки тим је искористио тајминг ове прецизне серије падова светлосних кривуља да би закључио облик орбите и схватио облик астероида. Тим је открио да је Диморфосова орбита сада благо издужена или ексцентрична.
Истраживачи су такође израчунали како је еволуирао Диморфосов орбитални период. Одмах након удара, ДАРТ је смањио просечну удаљеност између два астероида, скраћујући Диморфосов орбитални период за 32 минута и 42 секунде, на 11 сати, 22 минута и 37 секунди. Током наредних недеља, орбитални период астероида је наставио да се скраћује јер је Диморфос губио више каменитог материјала простор, коначно постављен на 11 сати, 22 минута и 3 секунде по орбити – 33 минута и 15 секунди мање времена него пре удара.
Диморфос сада има средњу орбиталну удаљеност од Дидимоса од око 3,780 стопа (1,152 метра) – око 120 стопа (37 метара) ближе него пре удара.
Предстојећа мисија Хера (која ће бити покренута 2024.) ЕСА ће отпутовати у бинарни астероидни систем како би извршила детаљно истраживање и потврдила како је ДАРТ преобликовао Диморфос.
***
Референце:
- НАСА. Вести – НАСА студија: орбита астероида, облик промењен након удара ДАРТ-а. Објављено 19. марта 2024. Доступно на https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Наиду СП, сар 2024. Орбитална и физичка карактеризација астероида Диморфос након ДАРТ утицаја. Тхе Планетари Сциенце Јоурнал, том 5, број 3. Објављено 19. марта 2024. ДОИ: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
